В Советском Союзе черная икра была доступнее, чем сейчас, хотя ее стоимость и менялась с течением времени. В 1960-х годах килограмм черной икры стоил около 4 рублей, при средней зарплате в 85 рублей — то есть купить полезного лакомства можно было довольно много. Однако к 1980-м годам цена возросла до 80 рублей за килограмм при средней зарплате в 173 рубля, и в это время икра стала многим недоступной.
Рост цен был связан с увеличением спроса и сокращением популяции осетровых рыб из-за интенсивного вылова. Несмотря на это, черная икра оставалась важным экспортным продуктом СССР, и значительная ее часть отправлялась за рубеж. Внутри страны икра стала дефицитом: особенно в небольших городах, шансов увидеть продукт на прилавках магазина шансов не было.
В 1980-х годах черная икра стала продуктом, доступным только для "избранных" — партийной элиты и высокопоставленных чиновников. На праздничных столах обычных граждан она практически не встречалась, и многие знали ее вкус только благодаря редким подаркам от знакомых из рыболовецких регионов.
Кстати, цена напрямую зависела и от региона. Самая дешевая икра ожидаемо в регионах, где производился ее основной вылов — в Астраханской области, на Дальнем Востоке и в районах Каспийского моря. Например, в тех же 1960-х годах в Астрахани цена была меньше трех рублей за килограмм. В Москве и Ленинграде (также ожидаемо) дороже всего, а в отдаленных регионах она вообще была редкостью.