Сегодня черная икра — это символ роскоши, статусный продукт. Но так было не всегда. Когда-то она была обычной едой рыбаков и добывалась в таких количествах, что в России ее раздавали чуть ли не бесплатно. Как же черная икра прошла путь от простого рыбного продукта до настоящего деликатеса, доступного далеко не каждому?
Древние времена — когда икра была доступной
Осетровые жили на Земле еще 200 миллионов лет назад, а люди начали употреблять их икру в пищу тысячи лет назад. Первые письменные упоминания о черной икре датируются VI веком до н.э., когда персы называли ее «кагавья» и верили, что она придает силу и продлевает жизнь. Древние греки и римляне также высоко ценили этот продукт — его подавали на богатых пиршествах, а сервировка икры была целым ритуалом.
Русские князья, царские застолья и золотая эпоха осетров
В России черная икра была известна с X века. Добывали ее в основном на берегах Волги, Каспийского и Черного морей, а позже — на Дальнем Востоке. В средневековье икра считалась обычной едой, особенно в прибрежных регионах. Ее ели в пост, поскольку рыба считалась разрешенной пищей.
Но уже в XVI–XVII веках черная икра становится привилегией знати. Российские цари подавали ее на пирах, а Петр I даже отправлял икру как дипломатический подарок европейским монархам. В то время русская икра начала проникать на западный рынок, и европейские гурманы быстро распробовали этот продукт.
XX век: взлет, падение и возвращение икры
Настоящий бум черной икры пришелся на конец XIX – начало XX века. Россия была основным поставщиком, и волжская икра продавалась по всей Европе и Америке. Но чем популярнее становился деликатес, тем активнее велась добыча осетров. В советское время промышленный лов достиг таких масштабов, что популяция осетровых резко сократилась.
В конце XX века браконьерство и неограниченный вылов привели к почти полному исчезновению дикой осетровой икры. Международные ограничения и запреты на добычу осетров в естественной среде сделали черную икру еще более редким и дорогим продуктом.
От дикой к фермерской икре
Сегодня основная часть черной икры не вылавливается, а производится на фермах. Ведущими странами по разведению осетров стали Россия, Китай, Иран, Франция и Италия. Современные технологии позволяют получать икру без ущерба для популяции осетровых, а благодаря строгим экологическим стандартам продукт становится более этичным.
