Забойную икру получают при разделке половозрелой рыбы. Это традиционный метод, который использовали веками. Осетра выращивают до момента созревания икры — процесс занимает несколько лет в зависимости от вида. Когда икра достигает нужной кондиции, рыбу отправляют на переработку.
После извлечения икру аккуратно отделяют от ястыков — пленочных мешочков, в которых она находится. Этот процесс называется пробивкой, его проводят вручную через специальное сито. Важно не повредить икринки — они должны остаться целыми и упругими.
Затем икру промывают, удаляют остатки пленок и посторонние включения. Промывка идет в холодной соленой воде — это помогает сохранить структуру икринок и убрать лишнюю влагу.
Следующий этап — засолка. Икру смешивают с солью мелкого помола и оставляют на определенное время. Соль вытягивает лишнюю влагу, консервирует продукт естественным образом и формирует вкус. Количество соли и время засолки влияют на итоговый результат — икра может быть малосольной или более насыщенной по вкусу.
После засолки икру откидывают на сито, чтобы стек рассол, и фасуют в тару. Весь процесс происходит в холодных цехах при температуре около 0–4 градусов — это важно для сохранения свежести. От момента извлечения до упаковки проходит несколько часов.
Забойная икра хранится недолго — обычно до двух месяцев в холодильнике.